SOA Watch que en castellano significa Observatorio de la Escuela de las Am�ricas es un movimiento independiente y pac�fico que trabaja para cerrar, bajo cualquier nombre que tenga, la Escuela de las Am�ricas del ej�rcito de los Estados Unidos (SOA por sus siglas en ingl�s).

Esta lucha la realizamos a trav�s de:

- Acciones directas: tanto colectivas como personales, como vigilias, ayunos y otro tipo de manifestaciones no-violentas que se realizan tanto en Estados Unidos como en distintos pa�ses de Am�rica Latina que apoyan esta demanda. Se incluyen dentro de estas acciones el trabajo informativo hacia los medios de comunicaci�n como el apoyo y difusi�n de la situaci�n de los prisioneros de conciencia del movimiento SOAW que son condenados por sus acciones contra la SOA. Se incluye en esta forma de lucha el envi� de cartas, recolecci�n de firmas, como las peticiones a las autoridades de nuestros pa�ses tanto de personas como de organizaciones adherentes al movimiento SOAW.

- Trabajo legislativo: son acciones de lobby que se realizan en el Congreso de los Estados Unidos para motivar y conseguir los votos de los representantes del poder legislativo norteamericano para que estos aprueben cuanto antes el proyecto de ley HR 1707, presentado por el representante dem�crata James McGovern, y que quiere cerrar este instituto militar y crear una Comisi�n de la Verdad. Tambi�n por esta v�a se trata de objetar el presupuesto anual de la Escuela de las Am�ricas como tambi�n pedir la desclasificaci�n de los nombres de los graduados que en los �ltimos a�os se mantienen ocultos. En otros pa�ses las organizaciones trabajan haciendo lobby con sus representantes para que estos presionen a las autoridades y terminen los env�os a la SOA.

- Visitas a Am�rica Latina: que consisten en que una delegaci�n de SOAW visita los pa�ses de nuestro continente para reunirse con sus l�deres para pedirles que no sigan enviando soldados a la Escuela de las Am�ricas. Estas visitas tambi�n tienen como objetivo reunirse con organizaciones sociales y de derechos humanos para compartir esta lucha y la campa�a internacional contra esta academia militar. El trabajo contra la Escuela de las Am�ricas es en alianza con decenas de personas y organizaciones de Am�rica Latina que luchan contra toda forma de militarizaci�n e intervenci�n en nuestro continente por parte de Estados Unidos.

La SOA Watch naci� en 1990, poco despu�s de la masacre en El Salvador donde seis sacerdotes jesuitas, una empleada y su hija fueron asesinados. De acuerdo a una investigaci�n de una Comisi�n Especial del Senado de los Estados Unidos se comprob� que los militares del Batall�n Atlacatl, que eran responsables de estos asesinatos, fueron entrenados en la Escuela de las Am�ricas.

Este descubrimiento motiv� al Padre Roy Bourgeois, fundador de SOAW, a protestar y denunciar p�blicamente la vinculaci�n de esta escuela militar con violaciones a los derechos humanos no s�lo en El Salvador sino en todos los pa�ses de Am�rica Latina.

Una de sus primeras acciones fue realizar un ayuno con un peque�o grupo de amigos y religiosos. Otra acci�n legendaria fue su ingreso a las dependencias de la misma Escuela de las Am�ricas donde, escondido arriba de un �rbol y en plena noche, pone en una grabadora la �ltima homil�a del obispo Oscar Romero (donde est� ped�a a los militares en "nombre de Dios que cese la represi�n) para que fuera escuchada por los soldados Salvadore�os. Por esta acci�n el sacerdote fue condenado a dos a�os de prisi�n por una Corte Federal.

A partir de estas primeras acciones se dio impulso a la creaci�n de un movimiento popular y de base, SOAW, que trabaja desde entonces para cerrar la Escuela de las Am�ricas.

Cada a�o, desde 1990, en recuerdo de los sacerdotes jesuitas, la empleada y la hija de esta, se realizan en noviembre una vigilia en la entrada del Fuerte Benning donde hoy funciona la Escuela de las Am�ricas.

All� se re�nen miles y miles de activistas de todo los Estados Unidos, Canad� y Am�rica Latina. En la ocasi�n, algunos de los manifestantes, como un acto de desobediencia civil, ingresan al instituto militar arriesgando prisi�n y multas.

Hasta la fecha m�s de 200 personas han sido condenadas por Cortes Federales en Estados Unidos por estas acciones no-violentas. Todos ellos son prisioneros de conciencia que durante sus condenas, y posteriormente, se convierten en testimonios y difusores contra la Escuela de las Am�ricas.

Otras de las actividades importantes del movimiento SOAW es la visita a los pa�ses de Am�rica Latina. Gracias a esto el a�o 2004 el Presidente de Venezuela Hugo Ch�vez anunci� que su pa�s dejar�a de enviar tropas a entrenarse a la Escuela de las Am�ricas. Posteriormente, se han sumado a esta iniciativa los pa�ses de Uruguay, Argentina y Bolivia siguiendo la pauta marcada por Venezuela en defensa de los derechos humanos.

Hoy en d�a el movimiento de SOA Watch es un movimiento de ciudadanos y ciudadanas de las Am�ricas -Norte, Centro y Sur Am�rica- que buscan cerrar la Escuela de las Am�ricas como promover relaciones de paz, justicia, respeto y dignidad entre los pueblos de las Am�ricas.

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