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La academia que ense�a a torturar
En los �ltimos cinco a�os sus graduados latinoamericanos fueron acusados de asesinatos, narcotr�fico, paramilitarismo y un golpe de Estado. La cerraron, pero sigui� funcionando con otro nombre. Ahora deber� decir qui�nes son sus alumnos.
La Escuela de las Am�ricas cambi� el nombre pero no las ma�as. En los �ltimos cinco a�os, militares latinoamericanos recibidos en la academia, que ahora se llama Instituto de Defensa para la Cooperaci�n de Seguridad Hemisf�rica (Whinsec en ingl�s), fueron acusados de asesinatos, narcotr�fico, paramilitarismo y un golpe de Estado.
Tras fuertes cuestionamientos, desde el 2004, la escuela guarda bajo llave los nombres de sus alumnos, pero semanas atr�s la C�mara de Representantes aprob� una enmienda para que la informaci�n sea revelada. �Queremos saber qui�nes son para poder controlarlos. El secreto y la indiferencia hacia los derechos humanos es un h�bito de este gobierno�, dijo a P�ginaI12 Jim McGovern, el diputado dem�crata que present� el proyecto.
De acuerdo con la base de datos de SOAW, militares preparados por Whinsec reprimieron protestas en Bolivia en el 2000. A los dos a�os, el capit�n Filman Urzagaste se gan� un curso de 49 semanas en el instituto norteamericano. Urzagaste fue uno de los responsables del secuestro y tortura en 1997 del entonces presidente de la Asamblea por los Derechos Humanos, Waldo Albarrac�n. En 2002, dos graduados de la SOA, el comandante Efra�n V�zquez y el general Ram�rez Poveda, participaron del fallido golpe de Estado al presidente venezolano Hugo Ch�vez.
En Colombia, siete ex alumnos de la escuela dirig�an grupos paramilitares y eran responsables de desapariciones y masacres en el 2001, seg�n denunci� Human Rights Watch. En 2005, el comandante de la brigada 17 del ej�rcito colombiano, H�ctor Jaime Fandi�o Rinc�n, masacr� a ocho personas en San Jos� de Apartado, seg�n testigos que lo reconocieron. Rinc�n era graduado de SOA.
En marzo del 2007, Los Angeles Times public� un informe de la CIA en el que la agencia vinculaba al actual comandante del ej�rcito, el general Mario Montoya, con los paramilitares. En 2002, el militar y los paras habr�an trabajado codo a codo en la Operaci�n Orion para eliminar a las FARC de las �reas pobres de Medell�n, donde 14 personas fueron asesinadas y docenas desaparecidas. Montoya fue alumno de la escuela militar estadounidense en 1983 y en 1993 lleg� a ser instructor.
En Chile, el general retirado Ra�l Eduardo Iturriaga Neumann fue arrestado en agosto del a�o pasado, despu�s de darse a la fuga por 52 d�as. Conocido como �Don El�as�, el ex jefe de la inteligencia chilena (DINA) est� condenado por desaparecer a pol�ticos y militantes de izquierda. Neumann pas� por la SOA en 1965 y en 1973 particip� del golpe de Estado al entonces presidente Salvador Allende.
En Per�, Angel Sauni, un ex miembro del escuadr�n de la muerte Grupo Colina, revel� en febrero pasado que esa organizaci�n aprendi� a combatir a Sendero Luminoso y al Movimiento Revolucionario T�pac Amaru en la Escuela de las Am�ricas. El Grupo Colina es acusado de haber asesinado a m�s de 25 personas durante el gobierno de Alberto Fujimori.
La lista de graduados que desprestigian a Whinsec es tan pesada como los fondos que recibe. Seg�n un informe del Centro de Pol�ticas Internacionales, el presupuesto creci� de 3,8 millones de d�lares en 1996 a 9,7 en 2004, mientras que la cantidad de asistentes disminuy� de 916 a 872, respectivamente.
Desde 1996 hasta el 2006, los pa�ses con mayor presencia en la escuela fueron Colombia, Chile, M�xico, Honduras y Per�. �Hemos visitado 15 pa�ses, entre los cuales M�xico y Colombia no nos recibieron ni respondieron a nuestra solicitud de que dejaran de entrenarse en Whinsec�, dijo a P�ginaI12 Lisa Sullivan, coordinadora del Observatorio de la Escuela de las Am�ricas. El observatorio fue fundado por el principal enemigo de la academia, Roy Burgeois, un cura cat�lico y veterano de la guerra de Vietnam, que fue detenido ocho veces por sus denuncias y que lleg� a arrojar su propia sangre contra las paredes de la instituci�n militar.
En los �ltimos a�os el instituto fue perdiendo algunos asistentes. Venezuela dej� de enviar cadetes en 2004. Lo mismo hicieron dos a�os m�s tarde Uruguay y Argentina, pa�s que tuvo como dictadores a dos graduados de la escuela, Roberto Viola y Leopoldo Galtieri. Costa Rica y Bolivia se distanciaron de Whinsec el a�o pasado. Y otros pueden definirse pr�ximamente. �El mandatario de Ecuador y el de Nicaragua quedaron en revisar los acuerdos y respondernos�, se�al� Sullivan, que en febrero pasado se reuni� con ellos.
Aunque el Observatorio del padre Burgeois todav�a no pudo cerrar el instituto, su proyecto para hacer p�blicos los nombres de los alumnos que cursaron all� en los �ltimos cuatro a�os avanza en el Congreso.
S�lo falta que lo apruebe el Senado. �Como no tuve �xito en cerrarla, este a�o quiero que publiquen los nombres�, se�al� a este diario el congresista Jim McGovern. Pero el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, James Stavridis, no se preocupa. Para �l Whinsec es una oportunidad imperdible de entrenamiento para los militares latinoamericanos. �Esa relaci�n humano a humano que ocurre (enWhinsec) crea lazos inseparables cuando tratamos de transferir parte de ese sistema de valores a nuestros socios y vecinos�, dijo en marzo pasado ante el Congreso, antes de visitar Argentina.
Informe: Juan Manuel Barca.